Voyage dans le grand West américain 2012

Et nous voilà bientôt de retour sur le continent américain ! Pour le WE de la Pentecôte nous repartons aux US pour quelques jours ... et c'est sur la côté Est que nous poserons nos bagages pour 3 jours. Cette fois-ci c'est en amoureux que Laurent et moi découvrirons cette autre facette des States. Allez dans 3 semaines c'est .... New York ! "Un jour j'irai a New York avec toi... Toutes les nuits déconner..." Téléphone 1984 ( c'est vrai ... ça ne nous rajeunit pas, mais bon 1984 c'est quand même l'année où j'ai rencontré Laurent pour la première fois !) Alors Rdv dans 3 semaines pour la suite des aventures ....

Et nous voilà de retour à Vegas. Le décalage entre Death Vallée et cette ville de lumières qu'est Vegas renforce notre sentiment d'avoir vu non pas un seul pays mais plusieurs depuis 1 mois. Vegas c'est une boite de nuit géante. La nuit c'est magnifique, brillant, fun...etc; mais le jour il y fait une chaleur étouffante, et les plus beaux palaces n'arrivent pas à cacher la misère. Il y a beaucoup de "homeless" ou d'infirmes qui mendient à Vegas. Nous n'y resterons que nos 3 dernières nuits, et pour moi c'est suffisant. Toutefois les ados adorent ! Surtout quand on y joue les "stars" d'un soir. C'est ce que nous ferons tous les 7, le soir du 15 août en louant une limousine et en se prenant pour des stars! Des touristes nous ont même photographié ! Et puis vous verrez sur les photos, effectivement Elvis n'est pas mort ! C'est ça la magie de Vegas ! On a passé un mois extraordinaire... Il se termine maintenant. On en a tant vu qu'il va nous falloir du temps pour assimiler toutes ces images. De retour à Gif il fait plus de 30 c'est l'été qui se poursuit... Ça va nous aider à nous recaler ! Merci à tous de nous avoir suivis... Merci pour vos gentils mots et commentaires. On vous embrasse et on sera bien content de vite vous retrouver avec vos souvenirs de vacances ! Isa, Laurent, Marcelo, Naomi, Arthur, Lucas et Marine

Nous attaquerons la redescente vers le sud par la visite de Bodie. Bodie est une ville fantôme crée au moment de la ruée vers l'or au milieu du 19 ème siècle. Tout y est étonnamment préservé quoiqu'un incendie ait détruit la plupart des bâtiments. Ceux qui restent sont les mêmes que les décors de Lucky Luke. On passera un moment agréable et culturel en apprenant la dure vie des mineurs d'or et de leur famille dont une certaine Rosa MAY.
Et nous attaquons notre dernier parc : Death Vallée.
Il fait déjà plus de 113 degrés F quand nous y entrons et ça ne va pas s'arranger !
Les voitures chauffent et les paysages lunaires s'enchaînent dans des coloris allant du blanc au rouge. Impressionnant, surtout quand nous sortons pour prendre des photos ! Ça ne ressemble à rien de connu... ! Nous passerons une nuit au beau milieu, les enfants pataugeront dans une piscine bouillante qui ne rafraîchit pas car le vent brûlant souffle sans cesse. On se demande comment au 19 eme siècle des familles entières ont bien pu traverser cet enfer. Et on comprend aisément que beaucoup y soient morts. Laurent nous proposera une petite ballade avant le coucher du soleil, seul moment où nos pertes en eau nous permettent d'aller marcher quelques mètres. Le vent souffle fort et très vite une tempête de sable arrive sur nous, on voit ce nuage blanc poussé par le vent. On se réfugiera dans le saloon pour dîner. S'en suivra une nuit piscine ( elle reste ouverte jusqu'à minuit !) pour les enfant pendant que nous sirotons un petit blanc sec et très frais grâce à nos seaux à glace en plein désert. Nous y renconterons Andrew, étudiant fraîchement diplômé de Philadelphie qui traverse la Death Vallée à pied (!!) en poussant une carriole, il ne marche que la nuit (parce qu'il fait moins de 110 degrés F) : un défit fou, on lui souhaite bonne chance et bon courage... Et on lui promet de parler de lui dans le blog !
Le lendemain on visitera la mer de sable mais on est vite proche de l'insolation. Pas de longue balade possible mais on a un stock d'eau considérable. On poussera jusqu au fond de la vallée à moins de 85 mètres sous (oui oui sous) le niveau de la mer. On grattera le sel par terre : impressionnant. On apprendra qu'on y récolte le Borax qui sert dans la production de savon et aussi pour l'industrie astronomique.
Arrivés à Vegas dans l'après midi, nous rendons notre voiture... Et prenons possession de notre chambre à l'hôtel Le Mirage. Pas mal pour finir notre périple !

Tout commence par une nuit dans la charmante ville de Mariposa.
Une soirée folklorique très "country music" avec l'orchestre donne le ton. Les enfants se font offrir des sous en or par le patron ! Le ruée vers l'or est passée par Mariposa .
Le lendemain on attaque le parc, nous sommes un samedi et on n'est pas tout seuls ! Loin de là! On mettra 2 bonnes heures avant de trouver sandwich et toilettes ! On renonce donc aux séquoias géants de l'entrée sud pour profiter d'une superbe cascade appelée "le voile de la mariée" pour la légèreté de son flux qui sous l'effet du vent se transforme en brumisateur géant. Certains monteront très haut pour sauter dans la cascade, au milieu des arcs en ciel, d'autres s'arrêteront pour se baigner dans des mini lacs creusés dans la roche, d'autres encore resteront en bas pour contempler ce voile magnifique changeant à chaque effet du vent. Puis nous repartons vers l'ouest via la Tioga Pass , seule route qui traverse le parc d'est en ouest. Sous nos yeux toutes sortes de paysages vont s'enchaîner : les montagnes aux cîmes enneigées, les vallées verdoyantes où paissent des daims (encore!!), des lacs magnifiques, nous nous arrêterons pour un bain frais mais bienvenu au lac Tenaya. Puis nous quitterons à regret ce parc magnifique qui aurait lui aussi mérité 2 jours de plus.
Nous arrivons à Bridgeport ou nous sommes attendus dans une auberge familiale. Cette fois les filles coucheront dans la petite maison (pas dans la prairie mais presque !) et les garçons dans la cabine : sorte de chalet en bois. L'endroit est charmant, bordé par une rivière. Nous aurons la chance d'admirer une nuit d'étoiles filantes (et oui nous sommes le 11 août, gros bisou pour ma sœur en passant !) et chacun aura la possibilité de faire le plein de "vœux" !

Nous arrivons dans la nuit à San Francisco chez Fabiana et David une jolie maison américaine entourée d’arbres où Lucas réussi à voir encore un daim. Le lendemain nous prenons des photos devant le pont mondialement connu, « Le Golden Bridge » et nous partons visiter la tour de SF rebaptisé « Moche Tower » par Marcelo. Ensuite nous allons dans un restaurant délicieux (particulièrement le plat de pates de Naomi qui fut un délice). Le jour suivant nous avons rencontré les May qui partaient voir les otaries alors que nous partions voir le fameux musée de la mécanique. Sur les conseils de Laurent nous avons descendu la route Filbert en pente de 51 degrés puis celle en zig zag. Un peu de shopping et direction la maison de Fabienne car demain nous nous levons tôt. En effet réveil à 7h pour aller rendre visite a la famille de Rato au complet dans une belle villa de San Sébastopol, journée piscine et un diner BBQ Americo Brésilien, préparé par Eliane et sa maman. Pour y aller nous avons pris le chemin de la côte pour essayer de voir les baleines mais nous avons été rejoint par le Fog, brouillard stationné au large qui souvent vient dans les terres. En consolation nous nous sommes arrêtés dans une jolie baie, dans un restaurant d'ostréiculteurs et nous avons mangé sur une terrasse surplombant la mer et les otaries, de délicieuses huitres au BBQ.

"Quand San Francisco se lève, ..." nous y étions ! 2 jours sans brume, 2 jours sous la brume... San Francisco est une ville magnifique, faite de descentes et de montées vertigineuses. Quand la brume s'est levée San Francisco se visite en tee shirt, mais sous la brume il faut une veste ! L'arrivée se fait sous un soleil rasant de fin de journée. Le Golden Gate se livre sans brume, majestueux ! Nous ne le verrons pas toujours ainsi... L'hôtel se trouve de l'autre côté du pont, tous les jours nous le traverserons... De notre côté il fait beau et chaud mais c'est une autre autre histoire dans la brume où vraiment le vent glacé vous fouette. 1er jour on prend le câble car (sorte de tramway treuillé) pour la première fois. On est à l'intérieur et on comprend que c'est bien mieux dehors : un pied sur le marche pied. Découverte des piers (pontons d'où partent le bateaux!) visite du musée de la mécanique et des vieux jeux d'antan, des années 20 aux années 80, bras de fer ou diseuse de bonne aventure, on passe un bon moment à dépenser nos quaters. Au pier 39 on rend visite à nos amies les otaries, qui nous feront le show, un brin cabotines ! On finira la journée en découvrant Russian Hill et ses rues pentues, célèbres grâce à quelques films dont "Bullitt". Le lendemain on déambule dans les rues de Chinatown et North Beach ( ou la petite Italie ) Notre dernière journée se passe dans Haight aisbury et toutes ses excentricités, digne héritière des hippies. On terminera en visitant Alcatraz qui de l'avis de tous (grands et petits) se révélera une visite culturelle passionnante (je n'ai pas réussi à y laisser Laurent) ! Nous revoilà sur les routes : Yosemite s'ouvre à nous , mais ça c'est une autre histoire !

Nous partons de LA mais nous avons décidé de faire un dernier tour sur walk of fame , je n’avais toujours pas vu le fameux emblème d’Hollywood. Après avoir renoncé, nous tombons sur une information à vérifier, la chasse au trésor, et voila nous sommes au 4eme étage de Hollywood center juste devant les étoiles et nous les voyons magnifique, quelques photos, une petite pensé a Luana, qui est partie pour rentrer en France pour retourner vivre une année prés de Atlanta, sans l’avoir vu. Notre départ est un peut vide nous perdons Luana et nous nous séparons des May, mais la Famille Maranon, notre Famille américaine, arrive pour nous épauler, et nous partons vers le légendaire Séquoias Park et kings Canyon. La route est un peu longue, nous sommes partis un peu tard, et arrivons devant ces magnifiques arbres légendaires une bonne heure avant le Sunset. Un petit trek vers le plus grande arbre au monde «General Sherman», bizarre comme nom, non ? Au début du Trek nous sommes reçus par nos amis les daims, que nous attendent devant le chemin du départ. L’endroit est magique et unique au monde. Nous repartons à l’hôtel avec plein de souvenirs, le lendemain on continue la visite des séquoias vers Kings Canyons , on tombe sur un joli endroit où l’on peut se baigner. Aussitôt dit aussitôt fait, on plonge dans une eau scintillante et nous nous amusons avec un gros bout de bois trouvé dans l’eau. On tombe beaucoup mais ca reste une journée très sympa.

On attaque la remontée vers SF par ses 2 côtés.
Les Salvatori accompagnés de Fabienne se chargeront de l'intérieur des terres et les May-Hue de la côte.
Le rendez vous est pris : dans 2 jours à San Francisco.
Nous attaquons donc la côte tout doucement car certains ont des envies de baignades dans le Pacifique. Il ressemble à s'y méprendre à l'Atlantique. On a pris les mêmes coups de soleil d'ailleurs !
1ère halte : Ventura (comme Lino!) petite bourgade peu connue mais à découvrir. Un couple d'américains fous amoureux de la France qui, nous entendant parler, se sont mêlés à nos conversations, nous l'ont vivement conseillée. Le train côtier fait un raffut du diable quand il passe à 2 à l'heure en ville.
Nous allons dormir dans un hôtel très ancien (1920!) qui nous réserve quelques surprises. Effectivement, après avoir cherché des avis sur internet nous tombons sur sa particularité. Il abrite depuis 1927 le fantôme d'une prostituée nommée Sylvia, mais ouf nous logeons au 3ème étage dans la partie rénovée qui n'existait pas à son époque : eh oui ! Sylvia se contente de hanter les 2premiers étages.
Le lendemain le petit déjeuner pantagruélique et réputé dans toute la ville nous permettra de sauter le déjeuner.
Ça tombe bien car Laurent nous a concocté un planning de visite super !
L'étape du jour : Santa Barbara ! (...tu me diras, pourquoi j'ai le mal de vivre ...) Ça vous rappelle des souvenirs et bien nous aussi mais à y regarder de plus près ce serait plus adapté à un autre feuilleton : Zorro ! Cette ville est très hispanique d'autant que nous arrivons en pleine fête :"Old Spanish Days " alors ambiance mariachis, on se casse des œufs remplis de confettis sur la tête en faisant des voeux ... il y a des fleurs partout, des drapeaux, des ballons : la Fiesta quoi !
Plus de 2heures de visite sous un soleil de plomb et en route pour la prochaine étape, non sans une petite baignade où, cette fois, nous aurons la chance de voir des dauphins s'amuser non loin de nous. En fait on cherchait des baleines bleues ! On est ravis quand même !
La dernière étape avant SF sera une région viticole (étonnant non ?) nommée Paso Robles. Une nuit dans un hôtel extra suivie du meilleur TBone steak du voyage avalé au saloon du coin, on a goûté à l'Amérique profonde et c'était bien agréable !
Le lendemain une halte à Monterey pour la visite du magnifique aquarium où nous verrons les loutres déjeuner devant nous, les méduses illuminer d'immenses aquariums et les hippocampes danser et s'agripper aux algues. De toute beauté !
Nous arrivons le soir sur SF, un peu fatigués mais avec de belles images dans la tête.
Demain nous réservera d'autres surprises...

Nous venons d'y passer 4 jours et c'est seulement à la fin de ce séjour que nous commençons à comprendre comment fonctionnent les freeway et autres autoroutes tentaculaires qui sillonnent LA de part en part. On peut passer des heures à s'y perdre. Je vous parlerai de Venice. Quel délice cet endroit ! Nous avons loué des vélos, enfin des vélos et 1 tandem, plus précisément; puis nous sommes partis sur la piste cyclable qui longe le bord de mer. On y rencontre toutes sortes de gens. Beaucoup font du sport, yoga, body sculpting, Taï chi (Evelyne y serait comme chez elle !) etc..., certains même avec un prof (un coach qui leur hurle dessus à la manière des sergents américains !), on y rencontre des familles, une faune très habituée aux plaisirs hallucinatoires et beaucoup d'illuminés. Ça bouge beaucoup et ça ressemble à Lacanau car les spots de surf jalonnent toute la côté. C'est très coloré... bref on a adoré ! Sinon Los Angeles c'est aussi Hollywood ! Nous sommes allés sur le walk of fame : bondé de monde quel que soit le moment de la journée. Nous y avons photographié quelques étoiles avec des noms célèbres mais il y en a tellement et certaines sont prises d'assaut, comme celle de Mickael Jackson. Nous y avons rencontré Batman, le Joker, wonder woman, même Bugs Bunny était là... Nous avons beaucoup cherché le panneau avec les lettres Hollywood, et l'avons finalement trouvé depuis Mulholland Drive (les fans de Mickael Connelly apprécieront) (les seules photos qu'on a proviennent de l'iPhone car j'avais oublié l'appareil !) Et aussi Beverly Hills et ses maisons magnifiques aux pelouses et haies superbement entretenues, nous n'y avons rencontré que de riches inconnus, aucun people (au grand dam de Naomi!)... Pour résumer Los Angeles est une ville attachante qui ne se dompte pas facilement et cela fait partie de son charme. Il faudrait y séjourner bien plus longtemps pour en avoir parfaitement la mesure, mais bon le temps nous est compté et on repart... On the road again...

Pour notre première journée à LA nous avons choisi de visiter lUniversal studio. Luana partant le lendemain on avait tous très envie de lui faire plaisir. Arrivés vers 10h45, nous nous sommes lancés à la conquête des animations. Ce parc d'attractions (dans le genre Futuroscope) n'est pas démesuré et cela fait parti de son charme. Chacun y a trouvé de quoi se divertir, animations 4D ou 3D, wagons qui foncent sur les momies ou autres créatures... On en est ressorti qu'une fois la nuit tombée, il était plus de 9h et les enfants en redemandaient encore...